穴道：是人類及動物共有的電位最高的皮下電場區，是神經主乾和神經末梢經過的地方，是人類和動物身體中電勢能最高的地方，這部分破壞或者壞死，以及外力破壞及阻礙，都會引起麻、脹、癢、痛、酸等症狀，甚至會產生組織、器官、循環和心腦不適、還可導致殘疾、衰竭、窒息及死亡等症，穴道是活體中重要的電場，也是與大腦密切聯繫場所。人體總計穴位有720個，醫用402個，其中要害穴位有108個，有活穴和死穴之分，不致死的穴為72個，致命為36個。
中國早在兩千多年以前，我們祖先就已經知道人體皮膚上有著許多特殊的感覺點。公元前五至一世紀寫下的著名醫典《黃帝內經》就已指出，“氣穴所發，各有處名“，並記載了160個穴位名稱。晉代皇甫謐編纂了我國現存針灸專科的開山名作《針灸甲乙經》，對人體340個穴位的名稱、別名、位置和主治一一論述。迨至宋代，王惟一重新釐定穴位，訂正訛謬，撰著《銅人腧穴針灸圖位》，並且首創研鑄專供針灸教學與考試用的兩座針灸銅人，其造型之逼真，端刻之精確，令人嘆服。可見，很早以前，我國古代醫學家就知道依據腧穴治病，並在長期實踐過程中形成了腧穴學的完整理論體系。1882年，布里克斯發現人體表面存在溫點和冷點而被譽為軀體感覺生理學的先驅。
《類經·人之四海》載：“輸、腧、俞，本經皆通用。”因此，腧穴又有輸穴、俞穴之稱，也有叫穴位、穴道或孔道的。按照中醫基礎理論，人體穴位主要有三大作用，它既是經絡之氣輸注於體表的部位，又是疾病反映於體表的部位，還是針灸、推拿、氣功等療法的施術部位。穴位具有“按之快然”、“驅病迅速”的神奇功效。然而，穴位的實質究竟是什麼呢?它真是人體的特殊結構嗎?長期以來，人們對此推測紛紛，莫衷一是。
中醫講究的穴位的實質究竟是什麼呢?有人從穴位的電學特性去探討，發現皮膚上的某些地方存在導電量特別高的“良導點”，它們的位置與穴位的位置相吻合。但後來又發現，全身穴位總面積不過體表的萬分之四，而電阻部位卻多得多。後來人們又用最弱電流刺激肌肉，凡是能使肌肉產生最大收縮效果的地方就叫運動點。經對照發現，運動點與穴位的分佈幾乎一致。但運動點的機制是什麼，還不太了解。又有人研究了穴位與神經的關係，發現幾乎所有的穴位都與神經相關聯。某一穴位與某一臟器的神經往往同屬於一個脊髓節段。在胚胎發育時期，皮膚與神經是同源的，神經中樞存在著各皮膚區域與臟器的投射點。但是相反意見認為，非穴位區域下也都有神經分佈，它們在組織學上並沒有差別。還有人發現穴位與血管、淋巴管關係密切，穴位處的皮膚溫度比別的地方要高一些，可能正是因為這一系列的複雜關係形成了穴位的奧妙。
許多人從穴位的電學特性去探索它的本質。1950年，日本的中谷用12伏直流電通過人體皮膚，發現皮膚上存在某些導電量特別高的“良導點”，它們的位置與穴位位置吻合。此後不久，法國著名針灸學家尼伯亞特在助手的協助下，應用測定皮膚電阻方法證實了這一現象，並確定穴位電阻只有它周圍皮膚電阻的一半。在屍體上進行的測量也獲得同樣的結果。20世紀50年代後期，我國學者有關穴位電生理的研究，也基本肯定了穴位具有低電阻高電位的特性。然而，據推測，全身穴位的總面積僅佔體表的萬分之四，而全身體表電阻的部位卻很多，遠遠不限於穴位的地方。況且，如進食、睡眠、運動等生理活動，時序、季節、氣溫等外界環境改變以及精寸心理狀態等諸多因素，都會影響皮膚電阻值。難怪上海市高血壓研究所的研究人員感嘆：以此(皮膚電阻測定法)測定經穴頗有困難。法國德拉·富耶花了五年時間，應用此法測定穴位，所得結果卻與中國穴位大相徑庭，不得不中止這項研究。
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